Avec notre correspondante à Washington, Anne Corpet
« Nous sommes très proches d’un accord majeur avec la Chine. Ils le veulent et nous aussi ! », a pavoisé Donald Trump en lettres majuscules sur son fil Twitter dans la matinée.
Lutter contre le vol de la propriété intellectuelle
Quelques heures plus tard, la presse américaine l’a affirmé: les termes de l’accord sont fixés. Il ne manquerait plus qu’à le finaliser. Il s’agit d’un texte préliminaire, dont Donald Trump avait déjà évoqué l’existence il y a plus de deux mois, en assurant à l’époque qu’il serait signé rapidement.
Pékin s’engagerait à acheter pour 50 milliards de dollars de produits agricoles américains en 2020, soit environ le double de ses achats pour l'année 2017, en échange d’une baisse des droits de douane sur les biens importés de Chine. Selon l’agence Bloomberg, les Chinois auraient aussi accepté de lutter avec plus de vigueur contre le vol de la propriété intellectuelle.
Un accord « mutuellement bénéfique »
Ces informations, bien qu'imprécises, ont suscité la hausse immédiate des prix des produits agricoles aux États-Unis. La conclusion d’un accord avec la Chine est cruciale pour les fermiers américains, sérieusement affectés par la guerre commerciale. Elle éviterait aussi l’entrée en vigueur ce dimanche de taxes sur 160 milliards de dollars de produits chinois.
De son côté, Pékin est resté très évasif sur d'éventuelles avancées avec les négociateurs américains, réaffirmant qu'un tel accord devait être « mutuellement bénéfique », a affirmé une porte-parole de la diplomatie chinoise, Hua Chunying avant d'ajouter « Il est dans l'intérêt fondamental des deux pays (...) de parvenir à un accord ».
La Chine et les États-Unis se livrent depuis près de deux ans un bras de fer qui se traduit par l'imposition mutuelle de droits de douane supplémentaires portant sur des centaines de milliards de dollars d'échanges annuels.