Comme le jardinier Dewayne Johnson cet été, Edwin Hardeman accuse le Roundup d'être un produit cancérigène, à l'origine de son lymphome non-hodgkinien diagnostiqué en février 2015. Cet habitant du comté de Sonoma, à l'ouest de San Francisco, dit avoir utilisé abondamment le fameux pesticide pour désherber sa propriété à partir des années 1980 jusqu'en 2012. Diagnostiqué début 2015, il avait porté plainte un an plus tard contre Monsanto.
Le procès se déroule donc, tout comme le premier, à San Francisco. Mais la spécificité de ce deuxième procès réside dans le fait que le géant de l'agrochimie comparaît devant la justice fédérale et non plus seulement californienne. Le jugement qui en sortira aura valeur de test. Plus de 760 des 9 300 dossiers impliquant le Roundup sont en effet en train d'être regroupés dans ce tribunal fédéral de San Francisco.
Le procès devrait durer quatre à cinq semaines. Au premier jour des audiences, les avocats de l'Allemand Bayer, propriétaire de Monsanto depuis juin 2018, ont tenu à différencier les deux affaires. Hardeman a été diagnostiqué à 66 ans, quand Johnson était lui quadragenaire, et en phase terminale quand lui est en rémission. En outre, Hardeman a souffert auparavant d’une hépatite, facteur de risque supplémentaire. A la demande de la défense, le juge a accepté de séparer le procès en deux phases : dans la première, le jury devra déterminer s’il existe un lien entre le Roundup et le cancer. Si oui, les jurés devront dire dans un seconde temps si Monsanto a sciemment caché les risques. En août, la justice californienne avait répondu oui à ces deux questions.
Dans le premier procès, intenté et gagné par Dewayne Johnson, Monsanto a été condamné à payer près de 290 millions de dollars au plaignant. Une somme réduite à 80 millions par un juge estimant la décision de jury disproportionnée.
Une étude récente, menée par un groupe de chercheurs de plusieurs universités américaines, publiée dans le journal en ligne Reviews in Mutation Research montre une nette augmentation du risque de lymphome (+41%) pour les travailleurs les plus exposés aux herbicides à base de glyphosate. Cette nouvelle étude consolide les conclusions du Centre international de recherches contre le cancer (CIRC, qui dépend de l’Organisation mondiale de la santé) qui a classifié le glyphosate comme cancérigène probable en 2015.