Avec notre correspondante à Washington, Anne Corpet
L'unité de l'armée chinoise et son directeur sont sanctionnés pour avoir acheté aux Russes dix avions de combat et des équipements liés aux missiles sol-air. Ils n'auront plus accès au système financier américain, et ne pourront plus exporter aux Etats-Unis. Ces mesures sont prises en vertu d'une loi qui prévoit de punir toute transaction militaire avec Moscou. Voté l'année dernière à une écrasante majorité, le texte n'avait jamais été appliqué : il était jusqu'à présent jugé assez dissuasif.
« C'est une étape importante », a déclaré un responsable américain après l'annonce de ces mesures punitives. Dans son communiqué, le département d'Etat précise que ces sanctions ne visent pas « à saper les capacités militaires d'un pays » mais plutôt à « imposer des coûts à la Russie, en réponse à son ingérence dans le processus électoral américain et à ses autres activités malveillantes, notamment en Ukraine ».
Les Etats-Unis ont aussi annoncé avoir placé 33 personnes supplémentaires sur la liste noire des entités avec lesquelles toute transaction militaire est interdite sous peine de sanction. Cette liste comprend désormais 72 noms, dont ceux des principales sociétés russes d'armement.