Les cinq anciens présidents américains encore en vie - Barack Obama, George W. et H.W Bush, Bill Clinton et Jimmy Carter - ont rendu hommage à son courage et son tempérament.
Le démocrate Barack Obama, a propos de ce républicain qui s'était présenté contre lui à la Maison Blanche en 2008 a écrit dans un tweet : « Nous partagions, malgré nos différences, une fidélité à quelque chose de plus élevé : les idéaux pour lesquels des générations entières d'Américains et d'immigrés se sont battues et se sont sacrifiées. »
L'ancien président républicain George W.Bush salue un patriote de premier ordre : « Le sénateur McCain pensait que chaque citoyen avait la responsabilité d'utiliser les libertés offertes par la Constitution. De son service héroïque dans la Navy à ses 35 années au Congrès, il a vécu chaque jour selon ce principe. »
« Peu ont sacrifié autant, ou contribué autant au bien-être de ses compatriotes, et à celui des amoureux de la liberté dans le monde », écrit George H.W. Bush.
Pour Bill et Hillary Clinton « Le sénateur McCain pensait que chaque citoyen avait la responsabilité d'utiliser les libertés offertes par la Constitution. De son service héroïque dans la Navy à ses 35 années au Congrès, il a vécu chaque jour selon ce principe. »
Autre commentaire de dirigeants américains, celui de Jimmy Carter : « Les Américains resteront à jamais reconnaissants de son héroïsme militaire et de son intégrité implacable en tant que sénateur des Etats-Unis. »
Connu pour son franc parlé, John McCain a eu plusieurs fois des échanges musclés avec Donald Trump qui a réagi très sobrement : « Mes condoléances et mon respect le plus sincère pour la famille du sénateur John McCain. Nos cœurs et nos prières sont avec vous ! »
Comme pour John F. Kennedy, Ronald Reagan ou Rosa Parks, le cercueil de John McCain sera exposé dans la rotonde du Capitole à Washington, un honneur réservé à ceux qui ont marqué l'histoire des Etats-Unis. Son cercueil sera auparavant exposé à Phoenix, dans l'Arizona, où il a été sénateur pendant plus de 35 ans.
De nombreux dirigeants étrangers ont également rendu hommage au héros américain. John McCain était l'un des rares élus du Congrès célèbres hors des frontières des Etats-Unis, et un visiteur régulier de capitales étrangères dans le cadre de délégations parlementaires. On l'a vu beaucoup à Bagdad, au Moyen-Orient ou encore à Kiev, où il avait soutenu la « Révolution orange ». Il était un pourfendeur virulent de Vladimir Poutine.
Emmanuel Macron, le président français, a réagi dans un tweet en anglais : « John McCain était un véritable héros américain. Il s'est dévoué à son pays. Sa voix manquera. »
Jean-Yves Le Drian, ministre français des Affaires étrangères, a rappelé que McCain s'était rendu au Mali dès les premières semaines de l'opération militaire Serval en 2013 pour rencontrer les forces françaises.
La chancellière allemande Angela Merkel, lui a rendu hommage estimant que « Le sénateur McCain était l'une des plus grandes figures politiques de notre époque et le défenseur infatigable d'une alliance transatlantique forte. »
Le Première ministre britannique Theresa May salue « un grand homme d'Etat, qui incarnait l'idée de service altruiste. C'était un honneur de le considérer comme un ami du Royaume-Uni ».
Benjamin Netanyahu, Premier ministre israélien écrit : « Son soutien d'Israël n'a jamais faibli. Il était ancré par sa foi en la démocratie et la liberté. »
Les obsèques auront lieu samedi à la Cathédrale nationale de Washington. Les anciens présidents Barack Obama et George W. Bush, un démocrate et un républicain, devraient prononcer des éloges funèbres, à la demande de John McCain, selon le Times. Toujours à la demande de l'ancien sénateur, Donald Trump ne devrait en revanche pas être présent.
John McCain sera enterré dimanche dans le cimetière de l'Académie navale, à Annapolis, dans le Maryland, sur un emplacement jouxtant la tombe de son ami Chuck Larson, un amiral avec lequel il s'était lié durant leur formation à l'école militaire.
(Avec agences)
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