Leopoldo Lopez, 46 ans, était assigné à résidence depuis sa sortie de prison, le 8 juillet dernier, après trois ans et cinq mois passés derrière les barreaux. Quant à Antonio Ledezma, 62 ans, il avait été placé en résidence surveillée depuis avril 2015, après avoir été lui-même arrêté en février de la même année.
Ce sont des agents des services de renseignement du Venezuela, le Sebin, qui auraient arrêté en pleine nuit ce mardi ces deux figures emblématiques de l'opposition. C'est notamment ce qu'affirment sur Twitter les enfants de M. Ledezma, Victor, Vanessa et Antonietta, et la compagne de M. Lopez, Lilian Tintori.
Des responsables de l'opposition et des médias locaux ont publié des photos et une vidéo du moment où M. Ledezma a été brutalement sorti de chez lui. On le voit en pyjama, tiré par une demi-douzaine d’agents lourdement armés devant sa famille. Ceux-ci tentent de les en empêcher, sans succès, en criant qu’il s’agit d’un acte de dictature. « Aidez-moi ! », clame la fille du maire de Caracas sur Twitter.
Mme Tintori a également diffusé une vidéo sur laquelle on peut voir des individus plaçant Leopoldo Lopez dans un véhicule siglé Sebin. « Ils viennent d'emmener Leopoldo de chez lui. Nous ne savons pas où il se trouve ni où on l'a emmené », a tweeté l'épouse du célèbre opposant, condamné en 2014 à 14 ans de prison pour son rôle dans une vague de manifestations qui avaient fait 43 morts.
Leopoldo Lopez et Antonio Ledezma - qui avait été accusé de corruption et d'association de malfaiteurs - avaient tous deux appelé la semaine dernière à ne pas participer au scrutin référendaire qui a eu lieu dimanche, et qui a débouché sur la création d'une Assemblée constituante hardamment voulue par Nicolas Maduro.
Les proches des deux opposants arrêtés précisent d'ailleurs qu'à leurs yeux, le président vénézuélien est responsable de leur situation. Pour le député d'opposition Freddy Guevara, coordinateur national du parti de M. Lopez, Volonté populaire (droite), « ils ont pris Leopoldo Lopez et le maire Ledezma pour nous faire peur et nous démoraliser ».
Dans un communiqué, la Cour suprême vénézuélienne a affirmé que les deux responsables de l'opposition ont été arrêtés parce qu'ils cherchaient à s'enfuir et à cause de leurs déclarations politiques. « Nous avons reçu des informations des services de renseignement qui faisaient état d'un plan d'évasion », indique-t-elle, précisant que Leopoldo Lopez et Antonio Ledezma n'ont pas respecté leurs « conditions de détention » à domicile qui interdisaient tout « prosélytisme politique ».