Manuel Contreras était pourtant à la tête de la Direction nationale du renseignement, la DINA, le bras armé d’Augusto Pinochet pour réprimer impitoyablement ses opposants. Le dictateur chilien avait été son professeur à l’académie militaire.
Fondateur de la DINA
Formé également aux Etats-Unis, Manuel Contreras est le fondateur de la DINA, à qui sont attribués la majorité des enlèvements, disparitions, assassinats et actes de torture au Chili. Entre 1975 et 1990, la répression a fait 3 200 morts ou disparus et plus de 38 000 personnes ont été torturées.
Contreras n'a jamais reconnu ses crimes
A la suite de l’assassinat d’Orlando Letelier, un ancien ministre de Salvador Allende à Washington en 1976, les Etats-Unis font pression sur Augusto Pinochet qui dissout la DINA en 1977. S’en suivra une longue série d’accusations et de procès contre Manuel Contreras qui n’a jamais reconnu ses crimes. Il a toujours accusé Augusto Pinochet et la CIA d’en être les commanditaires. Condamné à 500 ans de prison, il souffrait de diabète et d’un cancer.