Plusieurs témoins interrogés par l'agence de presse Reuters disent avoir vu l'avion tomber dans leur champ. L'appareil était très bas, aurait tenté de reprendre de l'altitude, puis effectué un brusque virage avant l'impact au sol.
Selon ces riverains du site du crash, de la fumée s'échappait de l'avion. Certains d'entre eux évoquent même des étincelles et un bruit très fort. Ces agriculteurs parlent également de papiers et de vêtements qui s'échappaient du Boeing.
Le site spécialisé Flightradar24 indiquait, dès dimanche, que la vitesse après le décollage était instable. Un symptôme qui ressemble à celui du vol indonésien qui s'est abîmé en mer de Java en octobre dernier. En conséquence, plusieurs compagnies ont provisoirement arrêté d'utiliser le Boeing 737 MAX 8.
Au moins une boîte noire abîmée
Même si les boîtes noires seront très précieuses pour déterminer les causes du drame, au moins une est endommagée, selon un cadre d'Ethiopian Airlines, interrogé par l'agence Associated Press.
La compagnie aérienne avait martelé dimanche que le pilote, la capitaine Yared, était expérimenté, avec plus de 8 000 heures de vol à son actif. L'avion, lui, était neuf et avait récemment été en maintenance.