Conseiller proche de Hery Rajaonarimampianina ou simple formateur de la garde présidentielle ? Houcine Arfa, 54 ans, dit avoir été recruté par la présidence malgache en novembre 2015 alors qu'il se trouvait encore à Paris. Il se présente comme spécialiste en stratégie militaire ayant exercé en France, à Dubaï et dans plusieurs pays d'Afrique. A Madagascar, sa mission était de former 900 hommes de la garde présidentielle, notamment dans le cadre du Sommet de la Francophonie qui s'est tenu en novembre 2016.
La présidence malgache confirme, mais reste évasive, « Houcine Arfa a bien été formateur de membres de la garde présidentielle pendant quelques mois en 2016 mais il n'a jamais été le conseiller en sécurité du chef de l'Etat », explique-t-on
Le 20 juin 2017, il est arrêté par la police malgache. Il est poursuivi pour « détention d'arme et de munitions, association de malfaiteurs, usurpation de fonction et tentatives de kidnapping ». Il est incarcéré à la prison de haute sécurité de Tsiafahy, en périphérie d'Antananarivo.
Mais le principal intéressé rejette toutes ces accusations. « Je ne suis pas un voyou, je ne suis pas un tueur, je suis un formateur », explique-t-il. « J'avais la confiance totale du président de la République. On se voyait presque tous les jours pour élaborer des schémas tactiques », poursuit-il. Une proximité que nie la présidence.
Pour Houcine Arfa, les accusations dont il fait l'objet à Madagascar sont forgées de toute pièce. Pour lui, s'il a été arrêté et emprisonné à Madagascar c'est parce qu'il dispose d'informations compromettantes concernant plusieurs conseillers du président malgache. Des conseillers qu'il dit être impliqués dans divers trafics, notamment de bois de rose et de vanille.