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Il y a 16 ans, le 18 septembre 2001, alors que le monde a les yeux tournés vers les Etats-Unis, frappés par les attentats du 11-Septembre, l'Erythrée s'enfonce dans la dictature. Une quinzaine de ministres, diplomates et militaires sont emprisonnés pour avoir dénoncé la dérive autoritaire de leur ancien compagnon d'armes, le président Issayas Afeworki. Une dizaine de journalistes sont également arrêtés. Depuis, les emprisonnements sans procès, sans contact avec l'extérieur sont devenus la règle dans ce pays. En 2004, le général Habtezion Hadgu, héros de la guerre d'indépendance, est à son tour jeté en prison pour avoir demandé la libération de ses compagnons. Depuis, sa fille Semhar, qui vit en exil, est sans nouvelle. Pour elle, le 18-Septembre est une date lourde de sens.