Tout débute au petit matin vendredi 28 octobre au port de Cotonou lorsque des gendarmes de la brigade maritime interceptent un container en provenance du Brésil et destiné à la société COMON-CAJAF dont Sébastien Ajavon est le propriétaire. A l'intérieur, les gendarmes saisissent 18 kilos de cocaïne pure d'une valeur estimée à environ 9 milliards de francs CFA (près de 14 millions d'euros). Dans la foulée, trois employés de la société sont arrêtés puis placés en garde à vue.
Alerté, Sébastien Ajavon convoque alors une conférence de presse au cours de laquelle il dénonce un coup monté, des « manières de voyous » et dit se tenir à la disposition de la justice pour que la vérité éclate.
« Il paraît que quand on rentre en politique, il y a des coups que l’on reçoit. Nous recevons des centaines, des milliers de containers. Comment est-ce qu’ils ont su que dans un seul container il y avait de la drogue ? C’est une manière de voyou, puisque nous avons constaté que les plans qui étaient sur les containers n’étaient plus là. Et il y a 2 600 et quelque cartons dedans. Mais les produits n’ont pas été dissimulés dans les cartons, les produits ont été laissés à l’entrée du container ! » plaisante-t-il, ajoutant : « Je fais confiance à la justice de notre pays ». C'est à l'issue de cette conférence de presse qu'il est interpellé.
Il est d'abord emmené à la brigade maritime de la gendarmerie vers 18h. Il y passe quatre heures, mais selon l'un de ses avocats il ne signe aucun procès-verbal. Puis, vers 22 heures, à la demande du procureur, il est conduit avec ses trois employés à l'Ocertid, l'Office spécialisé dans la lutte contre le trafic de drogue. Mais là, selon son entourage, on refuse de les auditionner au motif que l'Office n'a pas été associé à l'opération de saisie. Nouveau transfert, donc 45 minutes plus tard, cette fois, au siège de la direction régionale de la gendarmerie, où il a finalement passé la nuit.