Les enlèvements se sont déroulés lors d’une foire hebdomadaire dans la localité de Zouéra, à 80 kilomètres de Tombouctou. Dans un premier temps, quatre Touaregs sont enlevés, deux autres le seront un peu plus tard. Mais l’une des personnes kidnappées sera relâchée par la suite.
Ils sont donc actuellement cinq aux mains des ravisseurs. Parmi ceux qui sont désormais otages, Mohamed Elhaj Ag Ahmad, 70 ans environ, est un notable touareg de la tribu des Kel Ansar de la localité d’Essakane, près de Tombouctou.
Fortes présomptions
Reste l’identité des auteurs de ces enlèvements. Selon des témoins, ils étaient à bord de deux véhicules, armés, et talkies-walkies en main. Certains ont reconnu un drapeau sur lequel était écrit MAA [Mouvement arabe de l’Azawad, NDLR], du nom d’un des groupes armés du Nord.
Pour la famille des personnes enlevées et selon des sources indépendantes, en réalité, il pourrait bien s’agir d’une astuce d’Aqmi (al-Qaïda au Maghreb islamique), véritable auteur des rapts qui a voulu brouiller les pistes. Le notable enlevé était en effet accusé par Aqmi de fournir des renseignements aux forces françaises de l’opération Barkhane.