Selon les derniers chiffres publiés mardi par l’OMS, 101 personnes sont mortes de fièvre hémorragique depuis janvier en Guinée, sur 157 malades. 67 décès sont des cas avérés du virus Ebola. Au Libéria, il y a eu 21 cas de fièvre hémorragique, dont 10 mortels. La Sierra Leone est aussi touchée, ainsi que le Mali, où l’OMS annonce 9 cas suspects.
La propagation de l’épidémie est particulièrement inquiétante, juge Keiji Fukuda, vice-directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé. Et il souligne que c’est la première fois que l’Afrique de l’Ouest connait une telle épidémie d’Ebola. C’est la souche la plus virulente du virus, appelée la souche de Zaïre, qui sévit actuellement en Guinée et dans les pays limitrophes.
Les chercheurs sont inquiets, car c’est la première fois que cette souche a été découverte en Afrique de l’Ouest, à 2 500 kilomètres de sa zone habituelle de circulation. « La fièvre hémorragique qui touche actuellement la Guinée est due au virus Ebola souche Zaïre, qui est la souche la plus mortelle puisqu’elle peut aller jusqu’à 60-90 % des décès des personnes qui vont présenter les symptômes », précise le docteur Dieudonné Nkogué, du Centre international de recherches médicales de Franceville au Gabon.
Médecins sans frontières, très impliquée dans la prise en charge des malades en Guinée, souligne que les chances de survie augmentent pour les malades s’ils se rendent dans l’un des centres de prise en charge. Car même s’il n’existe aucun traitement ni vaccin, les patients peuvent y recevoir un traitement pour les infections secondaires et être réhydratés. Et l’ONG annonce que trois personnes ont été déclarées guéries du virus Ebola depuis samedi en Guinée. Il est donc fortement conseillé aux personnes présentant les symptômes de la maladie – hémorragies, vomissements et diarrhées – de se diriger rapidement vers un centre de santé.