Des renforts des FARDC venus de la province orientale auraient conquis la cité de Punia (à l'est de la RDC) en fin de matinée de dimanche 17 février. C’est le nouveau chef de la force terrestre, le général Olenga, qui a organisé la contre-offensive. Selon le porte-parole du gouvernement, Lambert Mende Omalanga, il y a eu plusieurs dégâts humains lors des affrontements pour la reprise du contrôle de la ville par les forces régulières.
Punia avait été occupée samedi matin 16 février par des hommes armés, se réclamant du groupe Raïa Mutomboki. Ces Maï-Maï accusent l’armée régulière de se livrer à des tracasseries sur la population locale. Ils affirment ne pas être opposés au pouvoir de Kinshasa.
Mais selon Lambert Mende Omalanga, leurs motivations seraient toute autre : « Ce sont plutôt les gisements miniers de cette cité qui, comme dans d’autres contrées du pays, sont convoités par les différents groupes armés. »