Les 150 militaires français déployés à Bangui appartiennent au deuxième régiment de parachutistes et se trouvaient jusque-là en mission de courte durée à Libreville au Gabon. Depuis jeudi soir ils ont pour mission de renforcer les effectifs du 8e RPIMA déjà présents et qui, pour certains, ont été affectés à la sécurité de lieux stratégiques.
Suite aux manifestations anti-françaises du 26 décembre, Paris a en effet décidé de renforcer la sécurité de l'ambassade avec une section d'infanterie, soit une trentaine d'hommes, une dizaine de commandos et un véhicule de protection. Une dizaine de militaires ont aussi été déployés au lieu-dit des « 17 villas » où vivent de nombreux Français.
Les 150 hommes qui viennent d'arriver resteront, eux, basés à l'aéroport de Bangui. « Il s'agit d'une mesure de précaution, explique-t-on au ministère français de la Défense, pour faire face à une éventuelle évacuation. Evacuation qui n'a pas été décidée, précise de son coté le Quai d'Orsay, « aucune instruction n'a été donnée en ce sens ».
Le dispositif doit être prêt au cas où, explique-t-on à Paris. D'autant que la France serait, en plus des 800 Français présents, chargée de prendre en charge, si la situation se détériorait, d'autres ressortissants européens.
« Nous ne sommes pas inquiets, résume un officiel français. La situation à Bangui s'est plutôt améliorée, mais nous devons rester vigilants ».