Le pétrole malgache devrait commencer à sortir de terre au début de l'année prochaine, mais au compte-gouttes dans un premier temps. Un millier de barils par jour, seulement, seront extraits du gisement de Tsimiroro, dans l'ouest du pays, à 300 kilomètres d'Antananarivo.
Le gisement est pourtant prometteur : à plein régime, dans une dizaine d'années, il pourrait fournir 150 000 barils par jour. Mais c'est un pétrole lourd, il faut l'extraire des sables par injection de vapeur : non seulement cela fait tiquer les associations écologistes, comme WWF, mais le procédé est très coûteux.
Il n'est donc pas encore sûr à ce stade que l'exploitation commerciale du gisement de Tsimororo soit viable. C'est pourquoi Madagascar Oil, la petite compagnie de Houston qui exploite ce gisement, est très prudente. La production expérimentale, explique-t-elle, devrait durer au mois un an et demi. Madagascar Oil dispose de quatre autres projets pétroliers, tous situés sur la Grande Ile.