Pour la Côte d’Ivoire et même pour l’intérêt général de la Coupe du monde, c’est bien le pire qui pouvait arriver. Auteur d’une saison de rêve avec Chelsea et plus grande star du football africain avec Samuel Eto’o, Didier Drogba pourrait manquer le Mondial. Le capitaine des Eléphants s’est blessé dans un choc avec le défenseur central Marcus Tulio Tanaka lors de l’ultime match de préparation des Ivoiriens avant le départ pour l’Afrique du Sud, une victoire 2-0 contre le Japon vendredi après-midi à Sion (Suisse).
Fracture à l'avant-bras
La blessure est survenue à la 18e mn de cette rencontre programmée à 12h30 locales (10h30 TU) alors que la Côte d’Ivoire menait déjà 1-0 grâce à un coup franc de Drogba détourné dans son propre but par Tanaka. Le deuxième but a été inscrit par Kolo Touré à la 80e mn. L’attaquant a aussitôt passé des examens qui ont révélé une fracture du cubitus. D’abord annoncé forfait, le capitaine des Eléphants s'est fait opérer samedi à Berne dans l'espoir d'être opérationnel le 15 juin contre le Portugal pour le premier match des Eléphants dans le groupe G.
"L'intervention chirurgicale nécessaire s'est passée avec succès", a assuré la fédération dans un communiqué précisant que l'opération avait été pratiquée par les "éminents spécialistes" Ralph Hertel et Michel Gaillot. "Les professeurs Hertel et Gaillot, ainsi que le corps médical des Eléphants sont optimistes sur une récupération rapide du joueur", précise le communiqué qui remercie le monde du sport et les Africains pour leur soutien.
L'absence porterait un rude coup aux espoirs des Ivoiriens de passer le premier tour dans un groupe extrêmement difficile où ils ont aussi pour adversaires le Brésil (20 juin) et la Corée du Nord (25 juin). Même s'il pouvait tenir sa place, l'attaquant de Chelsea sera de toutes façons diminué et son jeu, très physique, en pâtira. Souffrant d’une hernie abdominale depuis plusieurs mois, il avait retardé l’opération nécessaire afin de pouvoir participer à la première Coupe du monde disputée sur le continent africain mais il est rattrapé par la malchance. C’est l’attaquant du CSKA Moscou Seydou Doumbia qui est entré en jeu à sa place vendredi contre le Japon.
Irremplaçable
Meilleur buteur de Premier League avec Chelsea (29 réalisations) et auteur du but vainqueur contre Portsmouth en finale de la Cup, Drogba avait pris une part prépondérante dans le doublé remporté par les Blues cette saison en Angleterre. Depuis sa première sélection en 2002, il avait tenu un rôle primordial dans l’émergence de la Côte d’Ivoire, finaliste de la CAN en 2006 et qualifiée pour sa première Coupe du monde la même année (éliminée au 1er tour dans un groupe comprenant l’Argentine, les Pays-Bas et la Serbie-Monténégro).