Pour voir des buts et du spectacle en éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2017 de football, mieux valait être en Algérie, ce 25 mars 2016. A Blida, l’équipe nationale algérienne a en effet marqué sept fois contre son homologue éthiopienne. Un succès 7-1 qui a grandement rapproché les « Fennecs » – surnom des joueurs algériens – d’une qualification pour la phase finale de la CAN 2017 au Gabon.
L’Algérie pourrait même parvenir à ses fins dès le 29 mars à Addis-Abeba, à l’occasion de la 4e journée des éliminatoires. La sélection dirigée par le Français Christian Gourcuff doit pour cela battre l’Ethiopie et compter sur des contre-performances du Lesotho et des Seychelles, ses deux autres adversaires dans le groupe J.
Courtes victoire pour la Côte d’Ivoire et le Mali
Les Ivoiriens, champions d’Afrique 2015, ont également fait un pas supplémentaire vers la plus prestigieuse compétition sportive du continent. Ils se sont imposés 1-0 face à l’équipe du Soudan, à Abidjan, malgré une ambiance pesante après l’attentat de Grand-Bassam. S’ils conservent la première place du groupe I, en gagnant mardi à Omdurman, les « Eléphants » iront vraisemblablement défendre leur titre au Gabon dans dix mois.
Un à zéro, c’est aussi le score de Mali-Guinée équatoriale. Les Maliens ont repris la tête du classement, dans le groupe C. Ils peuvent conforter leur statut s’ils s'imposent le 28 mars à Malabo.
Togo battu et Guinée tenue en échec
La quatrième journée des éliminatoires, prévues du 27 au 29 mars, s’annonce également cruciale pour Togolais et Guinéens. Mais pour des raisons moins positives. Le Togo a en effet perdu 1-0 chez son principal rival pour la qualification, la Tunisie (groupe A).
Quant à la Guinée, elle a été tenue en échec 0-0 par l’équipe du Malawi (groupe L). C'est une grosse désillusion pour un « Sily National » dont les matches à Conakry étaient interdits depuis août 2014, à cause du virus Ebola. Le retour a viré au fiasco puisque la sélection dirigée par le Français Luis Fernandez a sérieusement hypothéqué ses chances de disputer la CAN 2017.
Nigérians et Egyptiens dos à dos
Dans le groupe M, l’équipe de Mauritanie a battu celle de Gambie 2-1. Elle compte bien continuer à jouer les trouble-fêtes face aux deux favoris, le Cameroun et l’Afrique du Sud.
Dans le groupe G, enfin, le choc entre les deux mastodontes du football africain, le Nigeria (vainqueur trois fois de la CAN) et l’Egypte (7 fois, un record) s’est conclu un nul 1-1. L’ambiance, électrique à la fin de la rencontre à Kaduna, s’annonce tout aussi tendue à Alexandrie, mardi, pour le match retour.
CAN 2017 : mode d’emploi des éliminatoires
Cinquante et une équipes disputent les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2017 qui aura lieu au Gabon en janvier/février. Ces pays sont répartis dans treize groupes de quatre équipes. Le Gabon, qualifié d’office pour la CAN 2017, complète le groupe I, mais les résultats de ses rencontres ne sont pas pris en compte. Entre juin 2015 et septembre 2016, chaque sélection dispute six matches, dont trois chez elle. A la fin de ces six « journées », l’équipe qui a le meilleur bilan (points pris, buts marqués, etc.) finit première de son groupe et est qualifiée pour la phase finale du tournoi. Les deux meilleurs deuxièmes de ces éliminatoires obtiennent également leur qualification pour la CAN 2017.