Annoncé dans la presse depuis le 20 juillet, le retour en Angleterre de Didier Drogba n'avait pas encore été confirmé par le club. C'est désormais chose faite. Drogba, l'attaquant vedette ivoirien de 36 ans, revient donc à Chelsea pour un contrat d'un an, a annoncé vendredi 25 juillet le club anglais où il avait passé huit ans de 2004 à 2012. « Il vient parce qu'il est un des meilleurs attaquants d'Europe », a commenté le manager de Chelsea, le Portugais José Mourinho, sur le site internet du club.
Plus tôt dans la journée, Mourinho avait confié à la presse anglaise à propos de ce retour : « C'est quelque chose que l'on envisage. On veut gagner des titres et Didier est l'un des meilleurs buteurs en Europe. Il est toujours capable de satisfaire les exigences de la Premier League et on pense à lui sans en faire une histoire de sentiments. »
Le buteur des Eléphants, qui vient de disputer le Mondial-2014 au Brésil, a déjà passé huit ans à Chelsea entre 2004 et 2012, inscrivant au passage 157 buts, dont celui qui a permis d'égaliser en finale de la Ligue des champions contre le Bayern en 2012. Drogba avait ensuite offert le titre en marquant le dernier tir au but de la séance à l'occasion de son dernier match.
Une place dans l'encadrement à terme ?
Après un intérim peu convaincant de six mois en Chine avec Shanghai Shenhua, l'attaquant avait ensuite rejoint Istanbul en janvier 2013. Selon les médias britanniques, Mourinho, qui a développé une relation particulière avec le joueur lors de leur premier séjour commun à Londres, pourrait ensuite proposer à Drogba d'intégrer sous une forme ou une autre l'encadrement technique du club.
« Si vous le faites revenir, ce n'est pas parce que c'est Didier ou qu'il a marqué le but le plus important de l'histoire de Chelsea ou parce que j'ai besoin d'un adjoint comme je l'ai lu, a pourtant assuré "Mou". Si je le fais revenir [...], c'est parce que c'est un joueur de qualité qui rendra l'équipe meilleure. C'est un joueur d'équipe qui peut être important dans n'importe quelle formation. » « Et parce que nous savons que son coeur le pousse vers là où il sait qu'il est chez lui, nous pensons à cette possibilité », avait conclu le Portugais.
« Une décision facile à prendre »
« C'était une décision facile à prendre, je ne pouvais refuser l'opportunité de travailler de nouveau avec José. Tout le monde connaît la relation spéciale que j'ai avec ce club et je m'y suis toujours senti chez moi », a pour sa part commenté Didier Drogba. « Mon envie de gagner est intacte et j'ai hâte de pouvoir aider cette équipe. Je suis excité par ce nouveau chapitre de ma carrière », a-t-il ajouté.
Après les départs de Samuel Eto'o et Demba Ba, Chelsea a actuellement trois buteurs dans son effectif, l'Espagnol Fernando Torres, qui pourrait être transféré à son tour après un séjour décevant à Londres, le Belge Romelu Lukaku, de retour de prêt à Everton, et l'Espagnol Diego Costa, arrivé cet été de l'Atletico Madrid.
Avec AFP